英国的职业教育可以说贯穿人的一生，在校学生为了将来更好地适应社会可以学习职业教育课程，在职人员因工作需要可随时返校接受各种职业培训。英国的职业资格证书体系分为两个系统：
1.国家职业资格证书系统（NVQ）
英国国家职业资格证书系统，以学员的工作为基础，根据国家培训组织制定的国家职业标准，主要面向在职各年龄层次的工作人员，并依据学员工作能力进行评估颁发，而与所采取的学习方式、地点和时间无关。该证书以单元课程为基础，允许学员积累学分（各单元均获学分并颁有证书）直至颁发职业资格证书。该证书系统覆盖英国约90%的职业范围。
2.通用国家职业资格证书系统（GNVQ）
通用国家职业资格证书制度，是英国政府于1992年开始在职业教育中推行的另一种资格证书。该证书制度的建立，旨在将学历教育与职业培训相结合，在职业资格和学历证书之间建立起一座桥梁，使职业教育在更广泛的范围内得到发展。该证书制度以英国职业资格证书资格与课程监管局制定的国家标准为依据，主要面向14-19岁的青少年，提供16个职业领域1至2年全日制证书课程，同时也向社会提供业余的证书课程。
通用国家职业资格证书标准分为初、中、高3个等级，每个等级一般包括6个单元课程，个别包括3或12个单元课程。每一种通用国家职业资格证书都采用模块化设置，分别由必修职业单元课程和选修职业单元课程组成。
通用国家职业资格证书与国家职业资格证书的不同之处在于，其评估内容不仅包括一般技能、与单元业务相关的核心技能，而且还包括对通用知识与相关专业内容的理解。
《中国教育报》2007年9月27日第3版